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O professor Pedro Henrique Santin Brancalion, do Departamento de Ciências Florestais da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq/USP), foi um dos vencedores do Prêmio Theodore M. Sperry 2025. O anúncio ocorreu durante o 11º Congresso Mundial de Restauração Ecológica (SER2025), promovido pela Society for Ecological Restoration (SER), em Denver, Estados Unidos, entre 30 de setembro e 4 de outubro.
O Prêmio Theodore M. Sperry reconhece indivíduos ou organizações que se destacam por contribuições significativas e duradouras no avanço da ciência e da prática da restauração ecológica. Entre os critérios de avaliação estão o desenvolvimento de novos métodos, técnicas, ferramentas ou estratégias de restauração, bem como abordagens inovadoras para engajamento do público.
Brancalion é o primeiro brasileiro a receber a premiação. Seu trabalho é focado na restauração de florestas tropicais, com estratégias economicamente viáveis, socialmente inclusivas e escaláveis, voltadas especialmente para a Mata Atlântica e outras regiões brasileiras. Entre suas contribuições estão métodos para o estabelecimento de vegetação nativa, formas de financiamento para restaurações em larga escala e monitoramento dos resultados tanto para os ecossistemas quanto para as comunidades envolvidas.
Keith MacCallum, Coordenador de Programas do SER, destacou que o trabalho do professor com o Pacto pela Restauração da Mata Atlântica é inspirador e ambicioso. Segundo ele, a atuação em escala ampla, com parcelas experimentais e metas de restauração que alcançam milhões de hectares, oferece uma resposta concreta à magnitude das crises ecológicas enfrentadas atualmente.
A Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz, conhecida como Esalq, é referência nacional e internacional em ensino, pesquisa e extensão em ciências agrárias, florestais e ambientais. Fundada em 1901, a instituição é um polo de inovação e formação de profissionais que atuam no desenvolvimento sustentável do país, com forte integração entre ciência, tecnologia e sociedade. O reconhecimento internacional de Brancalion reforça o papel da Esalq como centro de excelência na produção de conhecimento voltado à conservação e restauração ambiental.
Em entrevista, Brancalion atribuiu o reconhecimento ao esforço coletivo desenvolvido na Esalq e no Brasil. Ele ressaltou que, por meio de uma extensa rede de colaboração, têm sido implementadas soluções que contribuem para o cumprimento das metas ambientais nacionais e para o avanço da Década da Restauração de Ecossistemas, iniciativa da ONU.
Para o professor, o prêmio reforça a importância de unir ciência, sociedade e políticas públicas na busca por um futuro mais sustentável e resiliente para os ecossistemas brasileiros. Segundo ele, iniciativas como o Pacto pela Restauração da Mata Atlântica mostram que é possível conciliar conservação ambiental, desenvolvimento econômico e inclusão social de forma concreta e efetiva.
Por Juliana Scudeler Salto